Как мы спасали степного орла
Спасти птицу можно по-разному. Кто-то выхаживает голубя со сломанным крылом или подкармливает синиц зимой. Но работа ученых намного сложнее и масштабнее: они спасают от вымирания целые виды, а для этого необходимо изучить образ жизни животных и экосистему, в которой те обитают.
Особенно это касается красивой и гордой птицы — степного орла. Популяция вида значительно сократилась за последние десятилетия по всему миру, и около 75% оставшихся особей гнездятся на территории Казахстана. Угрозы исходят со всех сторон: это и сокращение кормовой базы, и опасные участки ЛЭП, и изменение климата, и алчность браконьеров. Чтобы спасти знаковую для Казахстана птицу от вымирания, необходимо всестороннее исследование и решительные шаги.
В рамках проекта «Степной орел» от National Geographic мы отправились в научную экспедицию с орнитологами Екатериной Акеньтевой и Игорем Шмыгалевым. За пять дней мы проехали более 1350 километров по региону Заилийского Алатау, посетили различные природные зоны — от горных вершин до знойных полупустынь — и узнали, как проходит работа ученых в поле. Проделать этот маршрут мы смогли благодаря грантовой поддержке Toyota Kazakhstan и внедорожникам бренда, которые помогли команде добраться до самых удаленных и труднодоступных мест. Подробнее о том, как изучают и спасают степных орлов, — в материале.
Фотографии: Фархат Кабдыкаиров
О чем может рассказать пустое гнездо?
Первая точка нашего маршрута — оставленное гнездо близ Города кочевников в районе Капчагая. Оказалось, что оно достаточно большое, чтобы в нем мог легко поместиться взрослый человек. Но что еще важнее — гнездо находилось так низко на скалах, что мы легко могли к нему подойти. Из-за легкодоступности жилища птенцы степного орла часто становятся жертвой других хищников и браконьеров.
«В Казахстане проводилась амнистия беркутши — охотников с хищными птицами. Они получали документы на незаконно отловленных животных, но после, когда узаконенная птица умирала, брали из природы нового птенца и содержали его под оставшимися документами. Чтобы вычислить таких животных, необходимо точно определять возраст птиц», — поделился Игорь, специалист-зоолог.
В районе оставленного гнезда мы также нашли осколок черепашьего панциря. Екатерина, младший научный сотрудник лаборатории орнитологии и герпетологии Института зоологии РК, объяснила, что степные орлы могут питаться очень разнообразно. Например, чтобы добраться до мяса черепахи, они поднимают ее в небо и сбрасывают с высоты. Найденный нами панцирь — результат такой трапезы.
Несмотря на это, степные орлы регулярно сталкиваются с нехваткой кормовой базы. Выпас скота, застройка территорий, изменение климата — все это сокращает количество доступной пищи. Хотя в одном гнезде может быть до четырех яиц, орлы часто выкармливают только одного, самого сильного птенца, ведь для всего выводка еды просто не хватит.
Всю эту информацию ученые годами собирали, исследуя гнезда, остатки пищи в них и биоразнообразие региона — так же, как они делали это во время нашей экспедиции.
Но не все хищные птицы гнездятся так низко, как степные орлы. Например, в окрестностях Чунджи мы отыскали гнездо в скалах на большой высоте, до которого невозможно добраться без специальной техники. Тогда орнитологи исследовали землю под этим местом и смогли определить по оставленным перьям, что гнездо принадлежало еще одной хищной птице — змееяду.
Зачем птицам фотосессии?
Проезжая через крутой горный хребет Кетмень на второй день пути, мы наблюдали в небе множество хищных птиц: беркут, коршун, белоголовый сип и кумай. Для невооруженного глаза они казались просто галочками в небе, но Игорь делал фотографии на мощный объектив. После съемки мы собирались вокруг него и могли детально разглядеть каждую птицу на экране, узнав об их отличительных чертах: о форме крыльев и клювов, окраске хвостов и спин, оперении лап и характерных бородках. Игорь также рассказал, что они отличаются не только внешним видом, но и поведением, излюбленной добычей и ролью в экосистеме.
Глядя на разнообразие пернатых хищников, мы задумались: почему столько внимания уделяется именно степному орлу?
«Степной орел — это глобально уязвимый вид. С 2023 года разрабатываются планы по его сохранению во всем мире, не только в Казахстане, но именно у нас находится самое большое количество гнездящихся пар. Toyota и National Geographic сосредоточили свое внимание именно на нем, потому что важно показать людям, что вообще есть такой вид, что он находится под угрозой, происходит резкое сокращение численности и надо сохранить его популяцию. Кроме того, степной орел — флаговый вид. Это крупное, красивое животное, оно репрезентирует экосистему, в которой обитает, и помогает привлечь внимание к проблемам всего региона», — объяснила Екатерина.
«Степной орел — это природный санитар. Он охотится на слабую и больную дичь, например, грызунов, которые могут стать причиной эпидемий. Также он служит маркером состояния всего региона. Например, если мы знаем, что в этой местности должен обитать степной орел, а его нет, мы начинаем разбираться: в чем причина? И так можем выйти на проблемы с почвой, экологией, климатом и так далее».
«Степной орел — это природный санитар. Он охотится на слабую и больную дичь, например, грызунов, которые могут стать причиной эпидемий. Также он служит маркером состояния всего региона. Например, если мы знаем, что в этой местности должен обитать степной орел, а его нет, мы начинаем разбираться: в чем причина? И так можем выйти на проблемы с почвой, экологией, климатом и так далее».
Спустившись с горного хребта, мы остановились у озера Тузколь. На его берегах нам удалось заснять огромное скопление краснокнижных серых журавлей, более 200 особей. Эти фотографии дают ценную информацию для исследователей региона, ведь позволяют предположить примерную численность популяции. Для серых журавлей это особенно ценно, ведь в последние годы ученым ни разу не удавалось засечь настолько большое скопление этих птиц у озера Тузколь.
По словам Игоря и Екатерины, даже любительские записи могут помочь науке в исследовании и защите видов. Вы можете загружать свои фотографии в приложение iNaturalist или записывать пение птиц в приложении Merlin Bird ID. Эти программы не только помогут вам определить вид встреченного животного, но и позволят исследователям получить много полезной информации. Например, численность, образ жизни (живут ли они парами или небольшими группами), гнездятся ли птицы в этом регионе и так далее.
Кто ловит птиц в паутину?
В долине Шелкоде мы наконец засняли степного орла, который не таясь сидел недалеко от дороги. На много километров вокруг нас были зеленые холмы и разливы реки, табуны лошадей и редкие юрты. О цивилизации напоминали только электрические столбы — они же были единственными возвышенностями в округе.
«Птицы часто появляются на обширных степных территориях, где единственной подходящей для приземления площадкой оказываются опоры ЛЭП, — прокомментировала Екатерина. — Птица садится на нее отдохнуть, а при взлете задевает крыльями элементы под напряжением — и все».
«Протяженность ЛЭП в Казахстане — более 400 тысяч километров, — поддержал коллегу Игорь. — Обезопасить их целиком просто невозможно: это слишком дорого и долго, никто не может оставить заводы, школы и больницы без питания на достаточно долгое время, чтобы закрыть все элементы под напряжением защитными колпаками. Поэтому мы наблюдаем за птицами, определяем места, где они чаще всего садятся на ЛЭП, и защищаем их точечно».
В последующие дни мы исследовали окрестности ущелья Баянкол, водопада Тикез и водохранилища Бартогай, где нам удалось поймать в объектив бородача, орлана-белохвоста, могильника, курганника и многих других хищных птиц. На последний, пятый день экспедиции мы проезжали через плато Ассы и разговорились с Екатериной о работе орнитологов.
«Для меня самое сложное — это доставать пеночек из паутинок, — рассказала она. — Это такие сети, в которые мы ловим птиц для кольцевания. Мы делаем замеры клювов, длины крыльев, смотрим на цвет оперения и лапок. Все это помогает составить представление о характеристиках вида, а иногда — выделить новый подвид или даже вид».
Но на этом работа с пойманными животными не заканчивается.
«Перед тем, как выпустить птицу, мы надеваем ей на лапку кольцо, — продолжила Екатерина. — Позже мы получаем данные от орнитологов по всему миру, например, из Африки, если им удается поймать окольцованную нами птицу. Так мы узнаем о маршрутах миграций. А если мы сами ловим окольцованную птицу, мы можем сверить данные с прошлой поимки и тоже сделать выводы».
Иногда на пернатых также надевают «рюкзачки» с GPS-трекерами, которые позволяют точно отслеживать маршруты перемещения. Однако они достаточно дорогие и ставятся далеко не на каждую птицу. А вот кольцевание — распространенная практика.
За пять дней в экспедиции мы собрали огромное количество материалов с большой территории: фото и видео, заметки по поведению и количеству встреченных птиц, данные о разнообразии флоры и фауны региона. Но еще ценнее было общение с орнитологами, которые показали, сколько белых пятен еще остается в нашем знании о природе, поведении и состоянии животных.
К сожалению, ученым не хватает ни времени, ни сотрудников, чтобы решить все многочисленные проблемы, которые создает для живого мира деятельность человека. Именно поэтому такие инициативы, как экспедиция Toyota Kazakhstan и National Geographic, настолько важны. Они привлекают внимание общества через красочные фото- и видеоматериалы, контент блогеров и публикации в СМИ, а также дают специалистам возможность изучить новые уголки нашей родины и сохранить как можно больше ее драгоценных диковинок.
Материал подготовлен при поддержке
